Этна – итальянский вулкан, расположенный на Сицилии. Вулкан Этна – самый высокий и самый активный вулкан Европы. По своему типу Этна является стратовулканом. Вулканы такого типа имеют выраженную высокую коническую форму и состоят из большого количества слоев застывшей лавы.
Примерами стратовулканов могут служить вулканы Килиманджаро в Танзании, Фудзи в Японии, Авачинская сопка в России или Арарат в Турции. Извергаемая лава стратовулканов густая и вязкая, она успевает застыть, прежде чем далеко распространится.
Высота Этны составляет 3340 метров, что примерно в 2,5 раза больше ближайшего родственника Этны вулкана Везувий. Точную высоту измерить не удается в силу того, что верхняя часть старой кальдеры разрушается во время сильных взрывов при новых извержениях.
Извержения вулкана Этна происходят часто, последнее извержение, сопровождающееся выбросом лавы, началось 3 января 2011 года. Всего же за всю историю зафиксировано около 200 крупных извержений. По различным данным на боковой поверхности Этны имеется от 200 до 400 небольших вулканических кратеров. Отдельные из которых извергаются, примерно, один раз в три месяца.
Такая активность вулкана, ничуть не пугает итальянцев. Они ласково называют Этну «наша сеньора», и с удовольствием селятся на её склонах. Благодаря тому, что в остывшей лаве и вулканическом пепле содержится большое количество микроэлементов и минералов, почва здесь очень плодородна. Большое число деревушек и небольших городков активно заселяют сицилийцы, которые занимаются выращиванием фруктов и виноделием. Города Катания и Мессина можно назвать ближайшими к вулкану известными городами на восточном побережье Сицилии.
В 1981 году региональным правительством Палермо было принято решение о создании национального заповедника Этна на территории рядом с вулканом. Активности Этны, стала причиной работы здесь большого количества ученых вулканологов, изучающих геотермальные процессы, а также особенностью притягивающей большое число туристов.
Популярными у туристов являются южный и северный маршруты. Хотя восхождение на Этну возможно с любой стороны. Из Катании, на пригородном автобусе или на автомобиле, по южному склону можно доехать до туристической горнолыжной базы Рифуджо Сапиенца (Rifugio Sapienza, высота 1900 метров). Здесь есть небольшой отель, бар и ресторан. Далее с помощью фуникулера и туристических внедорожников можно подняться на высоту 2950 метров. Дорога по северному склону приведет вас к горнолыжному курорту Пьяно Провенцана (Piano Provenzana) на высоту 1800 метров.
Захватите с собой теплые вещи и отправляйтесь покорять вершину вулкана Этна. Это незабываемое путешествие окунет вас в мифы и легенды итальянского народа, позволит прикоснуться к истории и ощутить мощь и величие природы.